Пасја куга се лако преноси на друге животиње путем вируса. Болест се може јавити контактом са секретима респираторних органа или урином и изметом заражених штенаца.

Не постоје специфични симптоми болести, што је главни разлог за незнање или одлагање лечења. Уобичајени симптоми укључују прехладу са високом температуром која се може развити у бронхитис, упалу плућа, гастритис и ентеритис. У раној фази, жмиркање, крваве очи и слуз из очију су показатељи болести. Губитак тежине, кијање, повраћање и дијареја се такође лако дијагностикују. У касној фази, вируси који инфилтрирају нервни систем изазивају делимичну или општу парализу и конвулзије. Виталност и апетит могу бити изгубљени. Ако симптоми нису тешки, болест се може погоршати без лечења. Ниска температура може се јавити само две недеље. Лечење је тешко након што се појаве неколико симптома, укључујући упалу плућа и гастритис. Чак и ако симптоми инфекције нестану, нервни систем може доћи до поремећаја у функцији неколико недеља касније. Брза пролиферација вируса узрокује стварање кератина на табану. Брз преглед штенаца за које се сумња да пате од болести препоручује се у складу са различитим симптомима.